木棉花粥.何耀权撰

木棉花粥

何耀权

        ( 刊载于2020年3月30日广州老人报)

    三月春又是木棉花灿烂盛开的季节。高大雄伟的木棉树，被鲜红的木棉花点缀得艳丽璀璨。五瓣木棉花朵，带着清淡幽香，真是人见人爱，吸引着无数爱花摄映者，拍下那缤纷景画。木棉树高大挺拔，气宇轩昂，花开五瓣，花芯褐色，花瓣鲜红，故广东人也称它为英雄树。

木棉花味淡微甘、涩、性凉。具有健脾祛湿、解毒凉血、润肝止咳作用。可治泄泻、痢疾。人们常用它来煲汤、煲粥。是很好的营养保健食品。

记得小时候我就读江门紫茶路小学，学校门前左右有二棵高大木棉树。当春天木棉花盛开的时候，常常会有成熟的花朵被风吹下，同学们忙着抢拾。

我每天一下课，就跑到树下等候拾花。有时，一阵清风，刮下十几朵木棉花，将校园草地点点缀得点点鲜红，分外好看。几天时间也拾到几十朵。星期天放假，有时会跑到郊外滘头乡的同学家中玩，路边有木棉树，顺便也拾些掉下来的木棉花，拿回家用绳穿过花芯串成一串。晒干后给母亲收藏好。夏天到了，母亲就叫我将这些木棉花干煲粥给我们几兄弟妹食。

煲木棉花粥，除了木棉花干及米外，还加有薏米、扁豆、陈皮。增加其袪湿清热消暑功效。

先把各种食材洗干净，放在一边。待瓦煲水滚后再一次放下全部食材。

煲了二个多小时，我边煲边用筷子搅动煲底，防止粥及食材粘煲底。

逐渐粥水变稠了，闻到了淡 淡的清香米粥味，夹带着陈皮、木棉花幽香，粥香飘满屋，令人垂涏欲滴。

我用勺子搅动粥，放些盐花，用碗一碗碗盛起。母亲帮我拿到台上，全家人围着一齐吃木棉花粥。由于火候够，又不时搅动粥水，所以米粥不稀不稠，起胶状，清淡幽香米粥，全家吃得乐也融融！

天气太热的时候，母亲也会买些猪骨回来，煲木棉花猪骨汤。当然会增加些莱干、猪仔薯。猪仔薯菜干猪骨汤是正宗江门靓汤。清热解暑，营养丰富，汤中含有鈣质、骨胶原。小孩饮了快高长大。

几十年过去，每逢三月木棉花开，我总会拾起掉下来而又完整的花朵细细欣赏，回味着儿时的木棉花粥与猪仔薯菜干木棉花猪骨汤。

正是：

滋润养生木棉粥，

清香幽淡香满屋。

峥嵘岁月转眼过，

人生清淡乐知足。